Bruderschaft, deren Ziel die moral. Veredelung ihrer Mitglieder und die Anwendung humanitärer Prinzipien ist. Die moderne, spekulative F. entstand 1717 in England mit der Gründung der ersten Grossloge in London. Die Freimaurer sehen sich als Nachfahren der freien Maurer und Baumeister (Werkmaurerei) des MA. Ihren Kern bildet die Loge (oder Bauhütte), die aus mindestens sieben Mitgliedern besteht. Nach der Aufnahme durch die rituelle Initiation durchlaufen die Eingeweihten drei symbol. Grade: Lehrling, Geselle und Meister. Ab dem Ende des 18. Jh. erweiterten viele Logen die Anzahl Grade (Ritter- oder Hochgrade).
1 - 18. Jahrhundert