Die F. gehört neben der Jagd und dem Sammeln (Sammelwirtschaft) zu den ältesten menschl. Tätigkeiten zur Deckung des Nahrungsbedarfs (Ernährung). Sie verharrte auch nach der Einführung von Viehzucht und Ackerbau auf der Stufe des Wildbeutertums. Weil die F. und die Fischzucht im 20. Jh. eng aneinander gekoppelt sind, wird die Entwicklung der Teichwirtschaft hier mit einbezogen.
1 - Vor 1800