Système dans lequel le législateur définit l'unité monétaire par référence à l'or (parité-or). Pour le cas, en fait très rare, de l'étalon de numéraire-or, les pièces d'or sont le seul moyen de paiement légal (Monnaie). Dans le système classique, l'Etat prescrit que les billets de banque utilisés comme instruments de paiement soient couverts par une certaine quantité d'or et oblige les banques d'émission à les échanger sur demande contre des lingots ou des pièces d'or (libre convertibilité).
La théorie de l'étalon-or classique voulait que la balance des paiements entre Etats s'équilibre automatiquement par afflux et reflux de devises et d'or et, qu'à long terme, la stabilité des taux de change et des prix prévale, la production mondiale d'or s'adaptant à la demande (Evaluation monétaire). Bien que cette régulation automatique attribuée à l'or n'ait fonctionné que partiellement, les économistes, influencés par David Ricardo, considérèrent longtemps qu'elle était le principal garant d'un développement équilibré de l'économie internationale.
Dans le régime de l'étalon de change-or (étalon devises-or, gold exchange standard), on admet, outre l'or, des devises convertibles comme couverture des billets de banque, qui eux-mêmes sont exclus de la libre convertibilité.
Auteur(e): Martin Kloter / AN
1 - Evolution de l'étalon-or classique