Animali domestici

Con il termine animali domestici sono qui indicati tutti gli animali addomesticati, e pertanto allevati in un'economia domestica, e gli animali produttivi utilizzati in agricoltura; si distinguono dagli animali selvatici per il fatto che l'uomo ne controlla il comportamento e ne sorveglia la riproduzione, con la speranza di ottenerne vantaggi materiali e simbolici. Altre differenze riguardano la morfologia, la fisiologia e l'etologia: lo sviluppo secondo caratteristiche diverse è il risultato del processo di addomesticamento cui sono stati sottoposti gli animali selvatici, e ha condotto a un relativo ridimensionamento della corporatura, a una maggiore variabilità nella tipologia, nella grossezza, nella colorazione e nel tipo di pelo dell'animale; inoltre, la cattività comporta variazioni nel processo riproduttivo, con un potenziale aumento della fertilità legato alla precocità del processo di maturazione. Vi sono infine animali selvatici di cui l'uomo si serve senza addomesticarli; essi perciò non appartengono alla categoria degli animali domestici, anche se spesso erroneamente vengono considerati tali.