Das HLS wirft ein Schlaglicht auf das Engagement von Schweizerinnen, die während der beiden Weltkriege für die humanitäre Kinderhilfe im Einsatz standen. Ihr Handeln entsprach nicht immer der Haltung der Schweizer Behörden und lief in manchen Fällen gar deren offiziellen Weisungen zuwider. Lange vernachlässigt oder unsichtbar gemacht, wurden die Lebensgeschichten dieser international tätigen Frauen und deren wichtige, nicht selten wegweisende Rolle in den Organisationen, die kriegsgeschädigten Kindern Hilfe leisteten, in jüngeren Studien aufgedeckt.

Welche Rolle spielte die Schweiz im weltweiten kolonialen Netzwerk? Auf welche Weise waren Schweizerinnen und Schweizer am internationalen Sklavenhandel oder am kolonialen Wirtschaftssystem beteiligt? Und wie prägte der Kolonialismus die Gesellschaften hierzulande? Diese Fragen werden in der Öffentlichkeit und in der Politik intensiv diskutiert. Auch die Geschichtswissenschaft setzt sich mit dem komplexen Thema auseinander und liefert vielfältige neue Einblicke.