Regeneration

Politische Entwicklung

Antiliberale Karikatur von David Hess, um 1831 (Bernisches Historisches Museum) […]

Unter dem Eindruck der französischen Julirevolution und auf Druck des ländlichen Besitz- und Bildungsbürgertums wurden in den Kantonen Tessin, Thurgau, Aargau, Luzern, Zürich, St. Gallen, Freiburg, Waadt, Solothurn, Bern und Schaffhausen 1830-1831 nach Massenpetitionen und Volkstagen die alten Eliten entmachtet und liberale Kantonsverfassungen eingeführt. Diese setzten unter anderem direkte Wahlen und die Gewaltenteilung durch und dehnten das Stimm- und Wahlrecht auf breitere Schichten der männlichen Bürgerschaft aus, zum Teil mit einem gemässigten Zensus. In Neuenburg scheiterten 1831 zwei republikanische Putschversuche und in Basel führten die Bemühungen um eine Verfassungsreform, welche die politische Benachteiligung der Landschaft beseitigen sollte, 1833 zur Trennung in zwei Halbkantone. Die vorübergehende Abspaltung des Halbkantons Ausserschwyz bewirkte 1833 eine Revision der Schwyzer Verfassung, welche die Rechtsungleichheit zwischen den Gemeinden beseitigte.

Gleichzeitig setzten Bestrebungen zu einer Revision des Bundesvertrags ein. 1832 bildeten die Kantone Zürich, Bern, Luzern, Solothurn, St. Gallen, Aargau und Thurgau unter anderem zu diesem Zweck das liberale Siebnerkonkordat, worauf sich die Kantone Uri, Schwyz, Nidwalden, Obwalden, Neuenburg und Basel im konservativen Sarnerbund zusammenschlossen, um die Revision zu verhindern. 1833 wurde der Tagsatzungsentwurf für eine Bundesverfassung von der Mehrheit der Kantone abgelehnt (Rossi-Plan).

Auch auf gesellschaftspolitischer Ebene traten deutliche Unterschiede zwischen Liberalen und Konservativen hervor. Es entstanden weitere eidgenössische Vereine, die zusammen mit der Presse für die politische Öffentlichkeit eine zunehmend wichtige Rolle spielten. Mehrere liberale Kantone führten die Pressefreiheit (Zensur) und die Handels- und Gewerbefreiheit ein. Sie bemühten sich zudem um ein staatliches Bildungssystem und richteten zu diesem Zweck obligatorische und unentgeltliche Volksschulen ein und gründeten Lehrerbildungsanstalten, Kantonsschulen sowie in Zürich und Bern Universitäten. 1834 beschlossen Luzern, St. Gallen, Thurgau, Aargau, Basel-Landschaft und Zürich die Badener Artikel, welche das Verhältnis zwischen Kirche und Staat regeln sollten, was in katholisch-konservativen Gebieten heftige Kritik auslöste und die Konfessionalisierung der Auseinandersetzungen einläutete. Die liberale Asylpolitik wiederum führte zu Konflikten mit den Grossmächten. Nach dem erfolglosen Savoyerzug von polnischen, deutschen und italienischen Revolutionären aus Genf 1834 wurde das Asylrecht aufgrund scharfer Proteste der Grossmächte eingeschränkt. Als die Schweiz sich weigerte, Charles Louis Napoléon (der spätere Napoleon III.) nach seinem gescheiterten Umsturzversuch 1836 an Frankreich auszuliefern, drohte 1838 ein Krieg, der erst im September mit Napoléons Ausreise nach England abgewendet wurde.

Die liberale Bildungsreform, die in einen traditionell kirchlichen Bereich eingriff, und die Badener Artikel bewirkten eine weitere Polarisierung der politischen Landschaft (Kulturkampf). 1839 wurde die liberale Zürcher Regierung nach der Berufung des aufgeklärten Theologen David Friedrich Strauss an die Universität von den Konservativen verdrängt (Straussenhandel). Im Tessin putschten die Liberalen gegen die in den Wahlen siegreichen Konservativen. Ab 1841 wurden die Konflikte mehr und mehr von konfessionellen Gegensätzen überlagert, da sich der Antiklerikalismus der Radikalen vor allem gegen die katholische Kirche richtete. 1841 wurde im aargauischen Grossen Rat die konfessionelle Parität beseitigt, was zu einer radikal-liberalen Mehrheit führte. Die darauf folgende Aufhebung der acht aargauischen Klöster zog den langwierigen Aargauer Klosterstreit nach sich. Die Luzerner Verfassungsrevision von 1841 führte dort zum Sieg der Konservativen. Im selben Jahr wurde als Gegenpol zum radikalen Schweizerischen Zofingerverein der katholisch-konservative Schweizerische Studentenverein gegründet. Der konservative Umschwung im Wallis zog dort 1843 bürgerkriegsähnliche Unruhen nach sich.

Der Berufung der Jesuiten an die luzernische Höhere Lehranstalt 1844 folgten die radikalen Freischarenzüge von 1844-1845 nach Luzern. In der Folge schlossen sich die katholisch-konservativ regierten Kantone Uri, Schwyz, Obwalden, Nidwalden, Luzern, Zug, Freiburg und Wallis zum Sonderbund zusammen. Nachdem zwischen 1845 und 1847 auch in Zürich, Bern, Genf, St. Gallen und in der Waadt radikale Regierungen an die Macht gekommen waren, bestand 1847 eine radikal-liberale Tagsatzungsmehrheit, welche mit militärischen Mitteln die Aufhebung des Sonderbunds und die Entfernung der Jesuiten aus der Schweiz beschloss. Im Sonderbundskrieg wurden die katholisch-konservativen Kantone 1847 besiegt. Die anschliessenden Verhandlungen für eine neue Bundesverfassung mündeten in die Gründung des Bundesstaates und markierten so das Ende der Regeneration.

Wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung

Der politische Erfolg der Liberalen stand in einer dynamischen Wechselwirkung mit der wirtschaftlichen Modernisierung. Die fortschreitende Industrialisierung, die weitere Sektoren erfasste, stärkte die gesellschaftlichen Schichten, die offen für liberale Ideen waren. Umgekehrt trieben die liberalen Reformen den Modernisierungsprozess weiter an, wobei sich zunehmend die Grenzen eines politisch und wirtschaftlich wenig integrierten Bundes offenbarten. 1827-1843 wuchs die jährliche Spinnwarenproduktion von 2800 t auf 8333 t und in den 1830er Jahren nahmen verschiedene mechanische Webereien den Betrieb auf. Der Aufschwung der Textilindustrie förderte ab 1820 die Entstehung der Maschinenindustrie und damit den Ausbau der Metallindustrie. 1838 führten die meisten Kantone das metrische System ein, was den Handel erleichterte, während die kantonalen Währungen bis 1848 bestehen blieben. Die Zahl der Banken wuchs 1830-1850 von 74 auf 171. 1844 wurde die erste Eisenbahnverbindung mit dem Ausland (Strassburg-Basel) und 1847 die erste Schweizer Strecke (Zürich-Baden) in Betrieb genommen. Der Anteil der landwirtschaftlich tätigen Bevölkerung sank 1820-1850 von 60 auf 54%, während der Anteil der im 2. bzw. im 3. Sektor Beschäftigten von 30 auf 33% bzw. von 10 auf 13% anstieg.

Durch die Transformation in eine industrielle Klassengesellschaft stellte sich neu die soziale Frage. War der Usterbrand 1832 noch ein Verzweiflungsakt deprivierter Handwerker, so fand etwa 1837 in Glarus bereits ein moderner Streik statt. Der 1838 gegründete Grütliverein, die erste schweizerische Arbeiterorganisation, wurde zunächst vor allem von Handwerkern getragen. In den 1840er Jahren entstanden frühsozialistische Organisationen, die von konservativen und liberalen Behörden gleichermassen bekämpft wurden. Daneben nahm aufgrund der demografischen Expansion (1837-1850 9,3% Bevölkerungswachstum), die weder von der Industrie noch durch die Emigration vollständig aufgefangen werden konnte, auch die ländliche Armut zu. Der Pauperismus erreichte zwischen 1840 und 1860 seinen Höhepunkt und betraf nach einer zeitgenössischen Schätzung um 1850 etwa 5% der Bevölkerung.