Die Stammform des Hausschweins ist das Wildschwein, das vor ca. 10'000 Jahren in Ostanatolien domestiziert wurde. Während der Linearbandkeramik (6. Jt. v.Chr.) wurden aber auch die europ. Wildschweine an einigen Orten im Gebiet des heutigen Deutschlands domestiziert. Die bislang ältesten Nachweise von Hausschweinen auf dem Gebiet der heutigen Schweiz stammen aus den jungsteinzeitl. Siedlungen bei Sitten, die um 5000 v.Chr. datieren. Dort kommt dem Hausschwein aus ernährungswirtschaftl. Sicht allerdings noch keine grosse Bedeutung zu.
Erst in den frühesten Schichten der Seeufersiedlungen des Mittellandes (um 4300 v.Chr.) sind Knochen von Hausschweinen häufiger belegt. Das Auftreten von Kreuzungen zwischen den kleineren Haus- und den grösseren Wildschweinen deutet auf eine freie Haltung der Hausschweine in den siedlungsnahen Wäldern hin. Ab 4000 v.Chr. erfolgte offenbar eine bessere Abtrennung der Hausschweine von ihren wildlebenden Artgenossen, da solche Mischlinge nur mehr selten auftreten. In der späten Pfyner Kultur (um 3600 v.Chr.) und der nachfolgenden Horgener Kultur (ab 3400 v.Chr.) wurde die Schweinehaltung nochmals intensiviert. Ab diesem Zeitpunkt wurde das Hausschwein nach dem Rind zum zweitwichtigsten Fleischtier. In der Bronze- und Eisenzeit setzte sich diese Entwicklung fort.
In der röm. Zeit konnten sich besser gestellte Bevölkerungsschichten einen intensiveren Konsum von Schweinefleisch leisten, wie dies z.B. die hohen Anteile von Schweineknochen in den Nahrungsabfällen reich ausgestatteter röm. Stadtvillen von Augusta Raurica belegen. Schweinefleisch stellte in röm. Zeit die häufigste Speisebeigabe in Gräbern dar. In röm. Zeit ist für das röm. Stammland südlich der Alpen aufgrund von Bildquellen die Zucht von S.en mit starkem Fettansatz vereinzelt belegt. Auch im MA spielte das S. als Fleisch- und Fettlieferant eine massgebl. Rolle. S.e wurden nicht nur in der ländl. Wirtschaft, sondern auch in der Stadt gehalten. Sie dienten v.a. dem Eigengebrauch und wurden insbesondere vom städt. Lebensmittelgewerbe (z.B. Bäcker) als prakt. Abfallverwerter geschätzt. Hirten trieben S.e zur Weide auf die Brache, die abgeernteten Felder, und im Herbst zur Mast in die Eichen- und Buchenwälder. Bis in die frühe Neuzeit waren die Hausschweine von kleiner Wuchsform und ohne grossen Fettansatz. Abgesehen von der deutlich geringeren Grösse glichen sie mit ihrem dichten Borstenkleid und der langgezogenen Schnauze eher den Wildschweinen.
Schweinehalter und Schweinebestand 1866-2010
| Jahr | Schweinehalter | Schweine | Schweine pro Halter |
|---|---|---|---|
| 1866 | 121 700 | 304 400 | 2,5 |
| 1876 | 129 100 | 334 500 | 2,6 |
| 1886 | 139 700 | 394 900 | 2,8 |
| 1896 | 168 200 | 567 000 | 3,4 |
| 1906 | 146 300 | 549 000 | 3,8 |
| 1916 | 140 900 | 544 600 | 3,9 |
| 1921 | 174 300 | 640 100 | 3,7 |
| 1931 | 154 600 | 926 400 | 6,0 |
| 1941 | 154 300 | 764 400 | 5,0 |
| 1951 | 138 700 | 892 100 | 6,4 |
| 1961 | 116 600 | 1 334 600 | 11,4 |
| 1966 | 90 200 | 1 513 800 | 16,8 |
| 1973 | 62 400 | 2 136 000 | 34,2 |
| 1978 | 46 500 | 2 114 800 | 45,5 |
| 1983 | 37 400 | 2 191 300 | 58,6 |
| 1988 | 29 200 | 1 940 900 | 66,5 |
| 1993 | 23 600 | 1 691 800 | 71,7 |
| 1998 | 17 600 | 1 487 000 | 84,5 |
| 2003 | 12 900 | 1 528 900 | 118,5 |
| 2008 | 9 600 | 1 540 100 | 160,4 |
| 2010 | 8 800 | 1 589 000 | 180,6 |
Zu Beginn des 19. Jh. schränkten Verbote zur Waldweide die Schweinehaltung einerseits ein, andererseits gelang durch Kartoffelanbau und Molkereinebenprodukte eine beachtl. Erweiterung der Futterbasis. Um 1850 betrug der schweiz. Schweinebestand schätzungsweise 280'000 Tiere. Gemäss den ab 1866 regelmässig durchgeführten Eidg. Viehzählungen stieg der Bestand von 304'428 Tieren im Jahre 1866 auf 570'226 im Jahre 1911. Dieser Anstieg ist nicht nur auf die erw. Erweiterung der Futterbasis, sondern auch auf züchter. Fortschritte zurückzuführen. Bereits 1830 hatte der Genfer Agronom Charles Martin erstmals S.e aus England eingeführt, wo seit dem 18. Jh. eine gezielte Rassezucht unter Einbezug von asiat. Schweinerassen betrieben wurde. Zwischen 1880 und 1910 wurden durch die Kreuzung der einheim. Landschläge mit Tieren der engl. Yorkshire-Rasse die beiden heute in der Schweiz anerkannten und geförderten Schweinerassen herausgezüchtet, das Veredelte Landschwein und das Edelschwein. Diese Entwicklung führte zur Verdrängung der zahlreichen regional verbreiteten, spätreifen Landschläge (z.B. das sog. Marchschwein im Kt. Schwyz) durch frühreife, schnellwüchsige und damit mastfähige Tiere. Der Staat unterstützte Bemühungen zur Zuchtverbesserung durch Erlasse und Subventionen an kant. landwirtschaftliche Vereine.
1911-83 erfolgte eine Vervierfachung des Bestandes. 1983 wurde mit ca. 2,2 Mio. Tieren der höchste Bestand erreicht. In den 1950er und 60er Jahren vollzog sich eine verstärkte Konzentration auf die Massentierhaltung. Der Anteil der Halter mit wenigen Tieren ging weiter zurück. 2007 besassen 7% der Halter rund 40% des Gesamtbestandes. Mit dem Rückgang der Selbstversorgung wurde das S. vom prakt. Abfallverwerter zum reinen Fleischtier, das für die Bedürfnisse des Markts produziert wird.