Schweizerischer Gewerkschaftsbund (SGB)

Dreisprachiger Aufruf zu dem vom Schweizerischen Gewerkschaftsbund unterstützten ersten nationalen Frauenstreiktag vom 14. Juni 1991, Plakat gestaltet von Mario Comensoli (Museum für Gestaltung Zürich, Plakatsammlung, Zürcher Hochschule der Künste).

Der Schweizerische Gewerkschaftsbund (SGB) ist die grösste und politisch bedeutendste Dachorganisation schweizerischer Arbeitnehmerverbände. Im November 1880 beschloss der Kongress des sogenannten Alten Schweizerischen Arbeiterbunds in Olten die Selbstauflösung und die Bildung einer reinen Gewerkschaftsorganisation. Aktiv wurde der SGB aber erst nach Genehmigung der Statuten und der Wahl des Vororts im April 1881. Weil die beschränkten Mittel vieler lokaler Gewerkschaften die Mitgliedschaft in drei übergeordneten Organisationen nicht zuliessen, stand der SGB in Konkurrenz sowohl zu den Zentralverbänden (Berufs- oder Industriegewerkschaften) als auch zu den Arbeiterunionen. Eine wesentliche Stärkung brachte 1891 die Eingliederung der Allgemeinen schweizerischen Arbeiterreservekasse, eines Streikfonds. Das innere Erstarken der Zentralverbände, die überdies zunehmend dem SGB beitraten, verschärfte die Kompetenzkonflikte. Diese Streitigkeiten und die Auseinandersetzungen um die Strategie, mit der der SGB auf die Konkurrenz durch die aufkommenden christlichen Gewerkschaften reagieren sollte, bewirkten 1900-1908 eine ständige Diskussion der Statuten. Zuerst ging es um die weltanschauliche Neutralität, die 1906 mit dem Bekenntnis zur Klassenkampf-Theorie aufgegeben wurde. Dann erfolgte die entscheidende Gewichtsverlagerung zu den Zentralverbänden, die 1906 die Funktionen der Reservekasse übernahmen und über den 1908 geschaffenen Gewerkschaftsausschuss, ein von ihren Funktionären dominiertes Parlament, den SGB kontrollierten. Dieser blieb als Dachverband organisatorisch und finanziell schwächer und hat keinen direkten Zugriff auf Einzelmitglieder. Ohne Unterstützung durch die Zentralverbände ist er seither handlungsunfähig. Den Bedeutungsverlust in der Gestaltung der industriellen Beziehungen konnte der SGB auf politischer Ebene kompensieren.

Nachdem sich im Landesstreik 1918 die Stärke der freien Gewerkschaften gezeigt hatte, übernahm der SGB die Funktion des Neuen Schweizerischen Arbeiterbunds als Repräsentant der Arbeiterschaft bei den Bundesbehörden; er entsandte fortan Vertreter in die Expertenkommissionen des Eidgenössischen Volkswirtschaftsdepartements und von den 1930er Jahren an auch in diejenigen der übrigen Departemente. Die Klassenkampftheorie verlor an Bedeutung und verschwand 1927 aus den Statuten. Zunehmend wurde der SGB als einer der vier Spitzenverbände (Verbände) der schweizerischen Wirtschaft wahrgenommen und vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg in tripartite Absprachen (Sozialpartnerschaft) einbezogen. Auch in Abstimmungskämpfen spielte er gelegentlich eine führende Rolle (z.B. Referendum gegen Lex Schulthess 1924, Kriseninitiative 1935); in der Blütezeit der Integration ins vorparlamentarische Verfahren verzichtete er aber fast ganz darauf und ergriff zwischen 1951 und 1974 kein Referendum. Der wirtschaftliche und gesellschaftliche Wandel erschwerte vor allem ab den 1970er Jahren die innere Konsensfindung und untergrub den Anspruch, die gesamte Arbeiterschaft zu repräsentieren; zunehmend fand sich der SGB in der Opposition, auf betrieblicher Ebene gegen den Abbau kollektiver Regelung der Arbeitsbedingungen, auf politischer gegen die Einschnitte bei der sozialen Sicherheit.

Zur Zeit der Reorganisation 1908 zählte der SGB 20 Zentralverbände, 1928 trotz mehrerer Neueintritte (v.a. Eisenbahn und PTT) wegen verschiedenen Fusionen nur mehr 15. Danach blieben Mutationen bis in die 1990er Jahre selten. Für die Anfangsjahre fehlt eine zuverlässige Mitgliederstatistik; Ende 1886 wurde die Grenze von 1000 Personen überschritten, 1890 die von 5000 und 1896-1898 folgte ein Sprung von weniger als 8000 auf ca. 14'000, 2015 zählte der SGB mehr als 360'000 Mitglieder.