29.8.1865 Seelisberg, 19.6.1940 Flüelen, katholisch, von Seelisberg. Sohn des Landwirts Michael. 1907 Sophie Hill, Tochter des Karl, Korrektors beim "Vaterland". Lithografenlehre und Gesellenzeit bei Benziger & Co. in Einsiedeln 1882-1889. Berufsarbeit als Lithograf und Zeichner in München, zugleich Studium an der dortigen Akademie 1889-1892. Kauf der ersten Plattenkamera 1898 und autodidaktische Ausbildung zum Fotografen. 1900-1910 Landschaftsfotografien von Uri, Personenaufnahmen im eigenen Wohnatelier, Verlag für Lichtdruck-Postkarten. 1912 Umzug nach Flüelen und Eröffnung eines Geschäftes. Standort an der Axenstrasse 1912-1928, wo Michael Aschwanden Aufnahmen von Passanten machte, an Ort und Stelle entwickelte und Abzüge in einer mobilen Dunkelkammer herstellte. Gewürdigt wurde Aschwanden wegen seiner vollständigen fotografischen Dokumentation der Urner Lebenswelt und seiner feinfühligen Personenaufnahmen.