Am Beispiel der Cantoni, Pedrazzini, Riva und Stoppani zeichnet das HLS den Werdegang einiger Familien der politischen und wirtschaftlichen Elite in den südlichen Gebieten der Eidgenossenschaft nach. Diese verstanden es, sich in verschiedenen Räumen und Kontexten zu bewegen und pflegten Beziehungen von bisweilen europäischer Tragweite, hielten aber gleichzeitig starke Bindungen zu ihrer Heimat aufrecht. Bereits gut etabliert in den ennetbirgischen Vogteien, gelang es ihnen auch nach der Gründung des Kantons Tessin, ihre lokale Machtposition zu behaupten.