Le Conseil fédéral reconnaît l'indépendance du royaume du S. (ancienne colonie britannique) en 1968 et établit des relations diplomatiques l'année suivante. Les intérêts de la Suisse dans le pays sont représentés par l'ambassade de Pretoria. Auparavant inférieur à une dizaine, le nombre des Suisses passe à 51 en 1981, puis baisse à 39 (dont 18 doubles nationaux) en 2010. Nestlé y exploite une fabrique de conserves d'ananas. L'aide humanitaire est limitée à des projets ponctuels (aide alimentaire) et fournie par des organisations privées. Les relations bilatérales sont déterminées par les rapports avec l'Afrique du Sud. En 1986, des militaires sud-africains enlèvent deux Suisses au S. Une intervention diplomatique aboutit à leur libération et à des excuses du ministre sud-africain des Affaires étrangères. Les échanges commerciaux sont très modestes. En 2010, les exportations suisses s'élevaient à 2,96 millions de francs, les importations à 0,17 million.