26.7.1837 à Zurich, 17.10.1888 à Zurich, prot., de Zurich. Fils d'Anton Salomon (->). 1865 Maria Seline Gyr, fille de Rudolf, blanchisseur. Gymnase à Zurich, études de théologie à Bâle (1857-1859) et à Zurich (dès 1859), examen d'Etat (1861), études d'histoire de l'art à Heidelberg et Berlin (1861-1862), voyage en Italie. Suffragant (dès 1862), puis pasteur d'Uster (1864-1870). Professeur extraordinaire (dès 1870), puis ordinaire d'histoire de l'art et des cultures à l'université de Zurich (1877-1888). Maître d'histoire à l'école normale de Küsnacht (ZH, 1871-1877). Démocrate et membre de la Société du Grutli, V. fut député à la Constituante (1868-1869) et au Grand Conseil zurichois (1869-1884), conseiller national (1875-1888) et membre du Grand Conseil de ville de Zurich (1883-1888). Il fit partie du conseil d'éducation (1872-1881), ainsi que du comité de plusieurs bibliothèques et d'un théâtre. Théologien réformiste déclaré, il compta parmi les pionniers du mouvement démocratique. Il soutint les réformes scolaires de Johan Caspar Sieber, s'engagea, à la tête des grutléens, en faveur de la protection légale des travailleurs, mais soutint aussi l'introduction d'un scrutin proportionnel pour que les conservateurs catholiques minoritaires aient accès à l'Assemblée fédérale. Enseignant et chercheur, il appliqua la méthode historico-critique dans ses travaux, notamment sur la Renaissance et l'humanisme. Cependant, V. fut avant tout un vulgarisateur, cherchant à allier science et instruction populaire. C'est à son initiative que l'on doit la création du Musée national suisse. Docteur honoris causa de l'université de Bâle (1885).