Le W. ou vallée de la Wyna, un affluent de la Suhr, s'étend sur 31 km, depuis Neudorf (distr. de Sursee) en direction du nord jusqu'à Suhr (distr. d'Aarau). Elle appartient pour un quart au canton de Lucerne et pour le reste à l'Argovie. 18 877 hab. en 1860, 26 354 en 1950, 35 397 en 2000. On suppose qu'elle est, avec le Suhrental inférieur, le berceau de la branche argovienne des comtes de Lenzbourg, qui auraient fondé vers 920 le chapitre de Beromünster, dont l'église abrite leur caveau. Le sud du W. (Beromünster, Neudorf, Gunzwil) faisait partie du Michelsamt, où le chapitre de Saint-Michel à Beromünster détenait des droits de justice depuis le Moyen Age. La partie nord, aujourd'hui argovienne, relevait du bailliage kibourgeois de Lenzbourg (habsbourgeois dès 1273). A la suite de la conquête de l'Argovie par les Confédérés (1415), le Michelsamt passa à Lucerne et le bailliage de Lenzbourg à Berne; ces deux villes s'approprièrent peu à peu les droits seigneuriaux et de basse justice, au point que, dans le W. bernois, seule subsista la petite seigneurie justicière de Liebegg, après la suppression de celle de Trostburg en 1616. Dès l'adoption de la Réforme par Berne (1528), la vallée fut divisée confessionnellement. Le W. supérieur abrita aux XVIe et XVIIe s. des anabaptistes, pourchassés par les autorités. Au milieu du XVIIIe s., il devint un centre du tissage du coton (quelque 60 000 pièces en 1755). Dès 1850 environ et pour un siècle, l'industrie du tabac fleurit dans le W. argovien, surnommé "pays du cigare" (Stumpenland). Au XXe s., de nouveaux établissements industriels (métallurgie) s'établirent, surtout dans le W. supérieur. La vallée est desservie depuis 1904 par la voie ferrée Aarau-Menziken (Wynentalbahn, auj. compagnie AAR bus+bahn); l'embranchement Beinwil am See-Menziken-Beromünster de la ligne du Seetal, inauguré en 1906, fut remplacé par un bus en 1992. La Société d'histoire du W. fut fondée en 1928.
Sources et bibliographie
- Jahresschrift der Historischen Vereinigung Wynental, 1929-
- C. Tschopp, Der Aargau, 1961, 163, 192, 234-254, 289
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