MargueriteBays

8.9.1815 à Chavannes-les-Forts, 27.6.1879 à Chavannes-les-Forts, catholique, de Siviriez. Fille de Pierre-Antoine et de Marie-Joséphine née Morel, agriculteurs. Marguerite Bays suivit deux à trois ans l'école primaire, puis travailla comme couturière. Très pieuse, elle participa activement à la vie paroissiale et fréquenta de nombreux pèlerinages. Restée célibataire, elle adhéra au tiers ordre séculier de saint François en 1860 et entretint des liens étroits avec l'abbaye de La Fille-Dieu où une de ses filleules entra comme religieuse. Atteinte d'un cancer en 1853-1854, on attribua sa guérison, le 8 décembre 1854, à l'intercession de la Vierge dont le pape Pie IX proclama au même moment le dogme de l'Immaculée Conception. Dès lors, Marguerite Bays fut considérée comme une mystique et en présenta divers signes. Elle manifesta, par exemple, un sommeil extatique accompagné de stigmates tous les Vendredis saints. A la demande de son curé, un médecin procéda à un examen; marqué de scepticisme, celui-ci conforta toutefois les croyants. Ces manifestations, ainsi que la simplicité et l'honnêteté des mœurs de Marguerite Bays, la créditèrent de son vivant déjà d'une réputation de sainteté. Le chanoine Joseph Schorderet, à la tête du clergé fribourgeois activement engagé dans la résistance au libéralisme et dans l'édification d'une cité catholique, perpétua le souvenir de Marguerite Bays avec l'Œuvre de l'Apostolat de la Presse (imprimerie, journal et congrégation) qu'il créa en 1873. La spiritualité de Marguerite Bays, centrée sur la dévotion au Sacré-Cœur et à la Vierge, était très typique de la religion populaire diffusée dans le canton de Fribourg au XIX^e siècle. Une première procédure en vue d'une béatification fut engagée dès 1927; reprise en 1953, elle aboutit à la reconnaissance par Rome de l'héroïcité de ses vertus et d'un miracle opéré en 1940. Sa béatification fut décrétée le 29 octobre 1995. Elle fut canonisée le 13 octobre 2019.