25.8.1782 à Udligenswil, 18.2.1827 à Lucerne, cath. Fils de J. Gotthard, agriculteur. Scolarité à Einsiedeln. Après l'invasion française de 1798, G. résida à Petershausen près de Constance; séjours d'études à Soleure et Lucerne, études de théologie auprès de Johann Michael Sailer à Landshut (1802). Avant même son ordination en 1805, G. enseigna l'Ancien et le Nouveau Testament à l'école supérieure de Lucerne, où il fut en outre maître de théologie pastorale de 1806 à 1819. En 1810, son orthodoxie fut mise en doute, ce qui entraîna sa mise à l'écart pour quelques mois. Polémiste caustique contre le curé de la ville Thaddäus Müller, partisan des Lumières, puis contre Ignaz Paul Vital Troxler, il fut impliqué dans nombre de controverses publiques. Avec ses collègues Franz Geiger et Joseph Widmer (groupe surnommé "la constellation de Lucerne"), il poursuivit le mouvement rénovateur de Sailer et mit la théologie en relation avec la philosophie et la littérature romantiques (Goethe, Tieck et les frères Schlegel). Il exerça une forte influence sur l'ancienne école de Tübingen.