Bibliothèque nationale suisse (BN)

Le Livre suisse, couverture de la Bibliographie nationale suisse (Bibliothèque nationale suisse, Berne).

La Bibliothèque nationale suisse, créée par l'arrêté fédéral du 28 juin 1894, ouvrit le 2 mai 1895. La tâche de cette institution, rattachée au Département fédéral de l'intérieur mais autonome, est la collecte, la conservation et la mise en valeur des Helvetica, c'est-à-dire de l'ensemble des écrits imprimés en Suisse ou à l'étranger concernant la Suisse ou dont l'auteur est suisse et, dès 1911, toute publication parue en Suisse. La BN doit aussi collectionner cartes postales, cartes, portraits, affiches et partitions. Le service du prêt, ouvert en 1900, est gratuit pour tous les utilisateurs.

La BN, installée à Berne, fut logée dans une maison privée, puis aux Archives fédérales en 1899; elle eut dès 1931 son bâtiment à la Hallwylstrasse. La loi fédérale sur la BN de 1911 mit l'accent sur la collecte et la conservation pour les générations futures. Comme la Suisse ne connaît pas le dépôt légal, la BN dépend de la générosité des éditeurs et des imprimeurs; la livraison d'exemplaires gratuits est réglementée depuis 1915. La croissance annuelle des entrées dépassa les prévisions et conduisit dès les années 1950 à un manque de place. En 1989, la BN, le Musée national suisse (MNS) et l'ancien Office fédéral de la culture furent regroupés dans un nouvel office fédéral de la culture. La nouvelle loi fédérale sur la BN de 1992 étendit le mandat de collection aux autres supports que l'imprimé et conféra à la BN un rôle de coordination. L'informatisation commença en 1993. Plusieurs collections spéciales vinrent compléter celles prévues à l'origine. La BN édite différentes bibliographies, dont le Bulletin bibliographique de la Bibliothèque nationale suisse (1901-1942) et la Bibliographie de l'histoire suisse (dès 1913), un répertoire des périodiques suisses ou étrangers. Depuis 1927, le catalogue collectif suisse localise les monographies de toutes les bibliothèques suisses. A la collection des manuscrits se sont ajoutées en 1991 les Archives littéraires suisses, à la suite de la remise du fonds Friedrich Dürrenmatt. En 2016, la Phonothèque nationale suisse fut intégrée dans la BN.