Prémontrés

Plus important ordre de chanoines réguliers suivant la règle de saint Augustin, les prémontrés s'inscrivent dans le mouvement réformateur de la fin du XI^e s., qui préconisait la pauvreté et la vie commune. Sous l'impulsion charismatique de saint Norbert, qui fonda l'ordre à Prémontré (Picardie) en 1121 selon la tradition, les prémontrés s'implantèrent surtout en Europe du nord-ouest et dans le Saint Empire. La première abbaye établie en Suisse est celle du Lac de Joux, fondée vers 1126 par Saint-Martin de Laon, deuxième abbaye de l'ordre. Au cours du XII^e s., s'y ajoutèrent en Suisse occidentale Humilimont, Bellelay, Fontaine-André, Grandgourt, puis Gottstatt au XIII^e s. Avec les établissements francs-comtois de Corneux et de Belchamps, ces abbayes formaient la circarie (province) de Bourgogne. Etablis à partir du milieu du XII^e s., les abbayes et prieurés de Suisse alémanique (Saint-Lucius à Coire, Churwalden, Saint-Jacques à Klosters, Rüti ZH) relevaient de la circarie de Souabe et dépendaient des abbayes de Roggenburg (Bavière) et de Weissenau (Souabe). L'ordre intégra aussi des communautés féminines, dont certaines avaient peut-être constitué au départ des communautés doubles avec les abbayes masculines, mais qui évoluèrent rapidement vers des prieurés féminins séparés à l'existence éphémère: Rueyres (comm. Chardonne), Posat, Saint-Hilaire à Coire, Churwalden et Bollingen. Au bas Moyen Age, les prémontrés détenaient de nombreuses paroisses qu'ils desservaient souvent eux-mêmes, suivant la tradition pastorale des chanoines. A la Réforme, la plupart des établissements disparurent, à l'exception de Bellelay, de Saint-Lucius à Coire et de Churwalden, qui subsistèrent - parfois laborieusement - jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Le couvent féminin de Berg Sion, qui constitue aujourd'hui l'unique institution d'inspiration prémontrée de Suisse, fut fondé à la fin du XVIII^e s.