14.7.1829 à Giessen, 12.11.1901 à Zurich, prot., de Hesse, de Cerlier (1846). Fils de Philipp Friedrich Wilhelm (->). Frère d'Adolf (->), de Carl (->) et d'Emil (->). 1854 Lina Rosina Follen. Scolarité à Berne. V. participa à la guerre du Sonderbund. Etudes de droit à Berne (jusqu'en 1853). Il ouvrit une étude d'avocat et collabora à la Berner Zeitung de Jakob Stämpfli. Après avoir obtenu son habilitation à l'université de Berne (1855), il y enseigna le droit (pénal, naturel et fédéral). Procureur de district (1856-1860). Les idées de V. furent à la base de la loi cantonale sur l'assistance publique de 1857, révisée par son ami Carl Schenk. Une partie de son manuel de droit fédéral suisse (Handbuch des schweizerischen Bundesrechts) parut en 1860; l'ouvrage resta inachevé, car V. fut nommé la même année directeur du Bureau statistique fédéral. Nommé professeur ordinaire de droit constitutionnel à Berne (1862), il milita en faveur de la démocratie directe, de la juridiction constitutionnelle sur le modèle américain et du mouvement international pour la paix. Il collabora à la rédaction du journal Les Etats-Unis d'Europe (1868-1869). En 1870, V. accéda à la nouvelle chaire de droit constitutionnel démocratique à Zurich, créée à la suite de changements politiques. Grâce à une charge d'enseignement réduite, il put être rédacteur en chef de la NZZ (1878-1886). Député au Grand Conseil zurichois (1872-1881). V. est considéré comme le créateur du droit constitutionnel fédéral dans l'esprit radical de 1848. Doctorat honoris causa en droit de l'université de Berne (1867).