3.5.1469 (Niccolò Machiavelli) à Florence, 22.6.1527 à Florence. Issu d'une grande famille ruinée, M. occupa la fonction de secrétaire du gouvernement de la ville de Florence de 1498 à 1512, surtout à la seconde chancellerie, chargée des affaires étrangères et militaires. A ce titre, il effectua sans mission particulière plusieurs voyages en Italie et en Europe, au cours desquels il se fit apprécier pour ses conseils et ses idées. Il se rendit ainsi en Allemagne en 1507-1508, en passant par la Suisse (de Genève à Constance); il a laissé un récit de ce voyage (1508, revu en 1512). Limogé en 1512 après le retour au pouvoir des Médicis à Florence, il se consacra à la réflexion théorique sur la politique et l'histoire. Dans ses Discours sur la première décade de Tite-Live (ital. dès 1513), dans son Art de la guerre (ital. 1521) et dans sa correspondance avec Francesco Vettori, il considère avec le plus grand intérêt la Confédération qui, victorieuse à Novare le 6 juin 1513, démontre selon lui la permanence des règles qui avaient fait le succès politique et militaire de la Rome ancienne. Cela vaut pour la tactique militaire de la phalange d'infanterie, pour la réunion du citoyen et du soldat en une seule et même personne, pour le rôle de la religion, ciment de l'Etat, pour la volonté de rester à l'écart des influences délétères d'une culture élitaire basée sur l'individualisme humaniste, comme celle de l'Italie, dont M. prophétise dans sa lettre du 26 août 1513 à Vettori qu'elle sera conquise par la Suisse selon la méthode des Romains. Ce mythe d'une Confédération rurale archaïque, méritocratique, affranchie de tout clientélisme, patriotique et prête à se défendre influence aujourd'hui encore la perception que les Suisses ont d'eux-mêmes et de l'étranger.
Page de titre d'une édition in-quarto des œuvres de Machiavel datée 1550, mais publiée à Genève dans la première moitié du XVIIe siècle (Universitätsbibliothek Basel).
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Sources et bibliographie
- F. Scorretti, Machiavel et les Suisses, 1942
- L. von Muralt, Machiavellis Staatsgedanke, 1945, 125-146
- V. Reinhardt, «Machiavellis helvetische Projektion», in RSH, 45, 1995, 301-329
- B. Wicht, L'idée de milice et le modèle suisse dans la pensée de Machiavel, 1995
- V. Reinhardt, «Virtuelle Schweiz - Diskurs über die Eidgenossenschaft im Italien des frühen 16. Jahrhunderts», in Schweizerische Kirchenzeitung, 174, 2006, no 51/52, 873-876
- DBI, 67, 81-97
En bref
Dates biographiques | ∗︎ 3.5.1469 ✝︎ 22.6.1527 1469-05-031527-06-22 |
Indexation thématique
Education et science / Sciences / Histoire |