Zehender

Famille patricienne éteinte de la ville de Berne remontant à Niklaus (✝︎1378), du Conseil d'Aarau, et portant la particule depuis 1862. Après que la famille eut fourni trois avoyers à Aarau, Hans Ulrich (1501-1545) acquit en 1528 la bourgeoisie de Berne et devint membre de la corporation des Fourreurs; il accéda au Grand Conseil en 1531. Jusqu'au XVIII^e s., la famille se ramifia fortement; elle figura parmi celles les plus largement représentées au Grand Conseil jusque dans la seconde moitié du XVII^e s. Trois Z. entrèrent même au Petit Conseil, dont Marquard (->) et son fils homonyme (->). Au XVI^e s., les Z. furent seigneurs de Daillens, dans la première moitié du XVII^e s. coseigneurs de Worb. Anton (1609-1679) posséda les seigneuries de Syens, Rossens, Bussy et Combremont dans le bailliage de Moudon, ainsi que de Rosières dans le Val-de-Travers, qui restèrent en mains familiales jusqu'au début du XVIII^e s. A la fin du XVII^e s., la famille fut progressivement écartée du Grand Conseil sans toutefois en être totalement exclue. Les Z. furent alors plus nombreux à être secrétaires ou pasteurs; ils se tournèrent surtout vers le service étranger (France, Empire, puis Hollande et Sardaigne). Quelques rares artisans s'adonnèrent de préférence à l'orfèvrerie. Moins représentés au Grand Conseil, les Z. virent leur cercle d'alliances matrimoniales se rétrécir et passer au XVIII^e s. des patriciens admis au gouvernement aux simples bourgeois. Quelques membres de la famille émigrèrent au XIX^e s. en Angleterre et aux Etats-Unis, mais n'eurent pas de descendance mâle. Elle s'éteignit en ligne masculine avec l'ophtalmologue Karl Wilhelm (1819-1916).