Famille originaire de Mellingen, où plusieurs de ses membres furent avoyers dès la fin du XVe siècle. Hans Rudolf (environ 1475-1550) émigra à Bâle, où il devint maître drapier et fit souche. Du XVIIe au XIXe siècle, ses descendants seront professeurs, officiers au service de France, conseillers, bourgmestre. Lors des troubles de 1833, le juriste Emil Remigius (1803-1889) prit le parti de Bâle-Campagne, tandis que son parent éloigné Johann Rudolf était bourgmestre de la ville. Le prestige des Frey de Bâle atteignit son point culminant avec le passage d'Emil au Conseil fédéral.
Sources et bibliographie
- Staatsarchiv Basel-Stadt.
- Almanach généalogique suisse, 5, 1933, pp. 226-235.
- F. Griedel, Der Baselbieter Bundesrat Emil Frey, 1988.