21.8.1898 à Berne, 26.5.1991 à Bâle, prot., de Lignières. Fils de Jules, fonctionnaire fédéral (directeur aux PTT), et de Maria Schuler. 1941 Dora Kocher. Ecoles à Berne, études de lettres avec l'histoire comme branche principale, examen de maître secondaire (1921), doctorat (1923) et habilitation (1933) à l'université de Berne. Maître de gymnase à Berne (1922-1933), adjoint et sous-directeur des Archives fédérales en 1933. Professeur ordinaire d'histoire suisse et d'histoire générale contemporaine à l'université de Bâle (1935-1968), recteur en 1946. B. enseigna et écrivit jusqu'à un âge avancé. Son sujet de prédilection fut l'histoire de la neutralité suisse, un thème d'actualité. Il le traita brièvement en 1943, puis y consacra un ouvrage monumental en six volumes (1965-1970), dont les trois derniers, écrits à la demande du Conseil fédéral, ont été traduits en français. Il donna encore trois volumes de documents (jusqu'en 1976) et une version abrégée (1978). B. a étudié bien d'autres domaines, comme l'historiographie suisse ou, à l'occasion d'anniversaires, les débuts de l'Etat fédéral (1947/1948), l'adhésion de Bâle à la Confédération (1951) et l'histoire de l'université de Bâle (1960). Il a publié en 1981 une biographie du grand chirurgien Theodor Kocher, grand-père de sa femme. Docteur honoris causa des universités de Neuchâtel et Saint-Gall, membre de plusieurs académies européennes.