8.11.1892 à Samstagern (comm. Richterswil), 18.11.1975 à Ronda (Espagne), prot., de Hirzel. Fils de Heinrich, agriculteur, et de Barbara Elisa Rusterholz. Célibataire. Ecole normale à Küsnacht (ZH, 1908-1912), formation en histoire de l'art et en pédagogie à Zurich et Florence (1912-1914). Instituteur à Feldmeilen et service actif (1914-1918). Marchand de pierres précieuses en Thaïlande (1920-1926). Puis B. voyagea en Extrême-Orient, prit des cours de photographie à Munich et Rome, tâta du journalisme (Schweizer Illustrierte). Il participa en 1927-1928 à une expédition au Tibet et au Turkestan; la revue Atlantis, entre autres, publia ses premières photos. En 1930, il fit des reportages en Inde pour le compte de la Münchner Illustrierte Zeitung et de l'agence photographique Dephot de Berlin. Il vécut en Chine de 1933 à 1939, travaillant à Pékin pour plusieurs agences européennes et américaines (Black Star). Il se joignit en 1933 à l'expédition scientifique allemande dans le Kokonor (Qinghai), au nord-est du Tibet, et séjourna quatre fois en Mongolie intérieure entre 1934 et 1936. Dès 1931, il rendit compte de la guerre sino-japonaise. Ses relations professionnelles, diplomatiques et politiques lui donnèrent l'occasion, exceptionnelle, de rencontrer le jeune Mao Tsé-toung à Yenan. La NZZ l'engagea comme correspondant en 1939. Il travailla au Proche-Orient, en Europe du sud-est, aux Etats-Unis (1942-1945), à Pékin (1946-1949), au Moyen-Orient (1949-1953). Il se retira de la vie professionnelle en 1953 après un grave accident en Corée et vécut à Grimentz et à Ronda (Espagne) de 1960 à sa mort. La puissance de ses textes et de ses images marqua le reportage photographique international des années 1920, genre nouveau dont il fut l'un des pionniers.
Le reporter-photographe en Mongolie, 1934-1936 (Fotostiftung Schweiz, Winterthour) © Fotostiftung Schweiz.
Sources et bibliographie
- AfZ (écrits)
- SSP (photos)
- La photographie en Suisse, 1992 (all. 1992)
- Fernsicht: Walter Bosshard - ein Pionier des modernen Photojournalismus, cat. expo. Zurich, 1997
En bref
Dates biographiques | ∗︎ 8.11.1892 ✝︎ 18.11.1975 1892-11-081975-11-18 |