
21.5.1903 à Wangen an der Aare, 20.10.1998 à Zurich, de Wangen an der Aare. Fils de Hermann Adolf, agriculteur et propriétaire d'une filature de crin de cheval, et de Maria Ida Obrecht. Célibataire. Etudes d'architecture chez Karl Coelestin Moser à l'EPF de Zurich (1922-1926), stage dans l'atelier parisien de Le Corbusier et de Pierre Jeanneret (1926-1928). R. conçut ses premiers bâtiments à Wangen pour ses parents (porcherie en 1925, entrepôt pour la filature en 1928). De 1928 à 1930, il dirigea un bureau d'architecte près de Göteborg avec Ingrid Wallberg. A partir de 1930, il collabora à la construction du lotissement conçu par le Schweizerischer Werkbund à Neubühl (Zurich). En 1932, il ouvrit son bureau à Zurich. R. connut un succès international avec les deux villas qu'il réalisa avec son cousin Emil (->) et Marcel Breuer à Doldertal (Zurich) pour l'historien de l'art Sigfried Giedion (1932-1936). En 1940, il publia La nouvelle architecture, ouvrage qui connut un succès mondial et en fit le héraut du Neues Bauen. R. poursuivit son engagement en contribuant à des revues spécialisées et en éditant la revue Das Werk (dès 1943). Avec La nouvelle école (1950), il se fit connaître comme spécialiste des bâtiments scolaires, notamment dans le monde arabe, où il adapta ses constructions aux conditions climatiques et culturelles. A partir de 1949, il fut professeur invité à l'université George Washington de Saint Louis (Missouri) et, en 1953, à Harvard; de 1957 à 1971, il enseigna à l'EPF de Zurich. En sa qualité d'artiste (peintre, architecte) et d'ambassadeur de la culture (chargé de cours, auteur), R. consacra sa vie à défendre les idées du Neues Bauen. Membre des Congrès internationaux d'architecture moderne (CIAM), membre d'honneur de diverses associations d'architectes et académies nationales des beaux-arts; doctorats honoris causa de l'université technique de Munich et de l'Institut universitaire d'architecture de Venise.