Lochmatter

Ancienne famille de la vallée de Viège dont le nom provient probablement du hameau de Lochmatten près de Saint-Nicolas (VS). On trouve une branche à Evolène dès 1443 (toujours existante) et une autre à Sierre vers 1500. En 1505, Anton acquit le droit de bourgeoisie de Viège, où il accéda à des charges politiques (châtelain en 1513 et 1526) grâce à son engagement partisan pour le cardinal Matthieu Schiner. Au XVII^e s., un de ses descendants, Theodul, fut capitaine du dizain de Viège. La branche de Viège s'éteignit au XIX^e s. Dans la seconde moitié du XIX^e s., les L. de Saint-Nicolas se firent connaître grâce à l'essor du tourisme et de l'alpinisme. Josef-Marie (1833-1882), ainsi que ses frères Franz (1825, ✝︎Macugnaga, Piémont) et Alexander (1837-1917) comptèrent parmi les pionniers des guides de montagne. Franz, qui fut le premier à gravir le Lyskamm en 1861, s'établit à Macugnaga où il ouvrit l'hôtel Monte Rosa. Alexander, guide de l'alpiniste anglais Edward Whymper, ouvrit la pension Lochmatter à Saint-Nicolas. Josef-Marie fut le premier d'une célèbre lignée de guides de Saint-Nicolas. Il dut sa renommée à de nombreuses ascensions du Cervin (dont la deuxième ascension par le Hörnligrat, en 1868, la première s'étant terminée tragiquement), ainsi qu'à de multiples premières en Valais, à Chamonix et dans le Dauphiné. Il participa à la construction de la première cabane du Cervin et périt dans un accident à la Dent Blanche avec son fils aîné Alexander (1863), le 12 août 1882, laissant cinq enfants mineurs qui devinrent tous d'excellents guides: Josef (1872-1915) qui, outre plusieurs premières dans les Alpes, participa aux expéditions d'Edward Fitzgerald et Matthias Zurbriggen qui vinrent à bout de l'Aconcagua et du Tupungato dans les Andes; Rudolf (1874-1923), guide de Geoffrey Winthrop Young; Raphael (1876-1960), auteur de plusieurs premières dans les Alpes et membre d'une expédition dans le Caucase; Franz (1878-1933), chef de six expéditions dans l'Himalaya; Gabriel (1881-1958) qui réalisa de nombreuses premières avec Valentine J.E. Ryan. Erwin (1911-1987), fils de Josef, Franz (1924-1988), fils de Franz, et les fils de Rudolf (Xaver, 1901-1993, Emil, 1905-1931, Hermann, 1907-2000 et Arthur, 1917-1998) représentant la troisième génération de L., continuèrent la tradition, alors que la quatrième génération ne compte plus qu'un guide, Thomas (1961), fils d'Arthur.