18.6.1855 à Oftringen, 30.11.1914 à Zurich, prot., d'Oftringen. Fils d'Adolf, fabricant de textiles au Lindenhof à Oftringen, et de Rosina Zürcher. 1887 Jeanne Mathilde Bachelin, d'Auvernier et Neuchâtel. Ecole cantonale d'Aarau, études de biologie à Genève et Iéna, doctorat chez Ernst Haeckel (mars 1876), habilitation (mai 1876). Assistant à la station zoologique de Naples (1878-1885), titulaire de la chaire de zoologie phylogénétique Karl-Ritter à Iéna (1886-1889), professeur ordinaire de zoologie et d'anatomie comparée ainsi que directeur de l'institut et des collections zoologiques à l'université et à l'EPF de Zurich (1889-1914), recteur de l'université (1898-1900). Remarquable spécialiste de zoologie, d'anatomie comparée, d'embryologie et expérimentateur pionnier de la génétique. L. joua un rôle déterminant dans la planification et la réalisation des bâtiments universitaires. Docteur honoris causa de l'EPF de Zurich et de la faculté de droit de l'université de Zurich (1914).