1760 (plutôt que 1759), à Londres (?), 2.5.1844 à Bath (Grande-Bretagne). Fils de William, lord-maire de Londres, d'une famille qui avait fait fortune à la Jamaïque. Lady Margaret Gordon. Jusque vers 1795, B. voyagea souvent sur le Continent, fuyant l'Angleterre où sa réputation d'excentrique et de libertin entravait sa carrière politique. Il séjourna dans la région du Léman (Genève, La Tour-de-Peilz, Evian, Lausanne) à plus d'une reprise, de 1777 à 1794, fréquentant la bonne société locale et frappant ses contemporains par son train de vie luxueux. A fin 1786 parut à Lausanne la première édition (portant la date 1787) de Vathek, son œuvre principale. Ce court roman, qui conjugue les attraits de l'orientalisme, du roman gothique et du conte philosophique, fut écrit en français, l'auteur étant aidé par deux Vaudois, le pasteur David Levade et, pour une seconde édition parue à Paris en juin 1787, par le médecin François Verdeil.