5.12.1901 à Mettmenstetten, 1.6.1979 à Lucerne, protestant, de Schmiedrued. Fils d'Adolf Brunner, menuisier, et d'Anna Louise née Heidelberger. 1948 Ida Buchmann. Après un apprentissage dans la menuiserie paternelle, Ernst Brunner suivit une formation à Nuremberg et à l'école des arts et métiers de Zurich (1923-1925). Influencé par le style du Bauhaus, il fut dessinateur en architecture d'intérieur à Lucerne dès 1929. Après une période de chômage, il exécuta en 1936 ses premières photographies, en autodidacte (photographie). Dans le contexte de la défense spirituelle, il réalisa des reportages sur les coutumes, les travaux, la vie quotidienne et l'économie traditionnelle dans les Alpes suisses (folklore), constituant ainsi une documentation de caractère ethnographique sur une culture paysanne en voie de disparition (société rurale). Dès 1954, Brunner dirigea les recherches sur la maison paysanne lucernoise (Die Bauernhäuser im Kanton Luzern, 1977) et créa le musée de l'agriculture de Burgrain (Alberswil). Il consacra sa vie à inventorier et collectionner.
