Mouvement de renouvellement, présent dans toutes les confessions chrétiennes, qui vise à ouvrir les hommes à la puissance de l'Esprit Saint pour que les Eglises et la liturgie soient régénérées. On l'appelle charismatique parce qu'il donne une grande importance aux dons spirituels mentionnés dans la Bible (charismes): don des langues, dons de prophétie, d'interprétation, de guérison. Il vit le jour aux Etats-Unis en 1960 et atteignit la Suisse une dizaine d'années plus tard. Phénomène d'ampleur mondiale, il s'est développé à l'intérieur des Eglises existantes, mais a aussi donné naissance à des communautés indépendantes.
En Suisse romande, les premières impulsions partirent de la Ligue pour la lecture de la Bible, d'inspiration protestante, dont les membres s'activaient aussi dans les paroisses. En Suisse alémanique, on vit apparaître d'abord trois mouvements, qui ne tardèrent pas à collaborer. Le premier fut le mouvement de prière Gemeinde-Gaben-Dienste, animé par Hans Meier, Hanspeter Jäger et Robert Rüegg; se déployant à l'intérieur de l'Eglise protestante, il était issu d'une manifestation organisée en 1972 à Zurich, où des chrétiens témoignèrent de leurs expériences dans les communautés charismatiques d'Allemagne. Le deuxième partit d'une rencontre avec le prédicateur pentecôtiste David du Plessis, qui se prolongea dans des séminaires de pasteurs et de paroissiens jusqu'en 1995. En 1976 naquit la communauté catholique Kreuz-Jesu (établie actuellement à Melchtal). On observe aussi, dans les années 1970 et 1980, la fondation de paroisses charismatiques, telles que la communauté néotestamentaire de Berne (1981) ou la communauté chrétienne libre de Rotkreuz (1982). Quelques-unes (toutes protestantes) manifestèrent de fortes tendances à l'autonomie, mais la plupart restèrent fidèles à leur Eglise.
A la fin du XXe s. sont apparus des groupes que l'on peut considérer comme une variante plus radicale. Parmi eux, le mouvement néocharismatique de la "troisième vague du Saint-Esprit" (ou Power Evangelism) met l'accent sur l'évangélisation au sein de communautés déjà formées. Son organisation, le Vineyard Christian Fellowship, dispose en Suisse de cinq communautés. Certains de ces nouveaux mouvements ont été critiqués par l'opinion publique et par l'Eglise officielle, notamment en raison de leur prétention à recevoir des révélations divines et de leur tendance à l'ésotérisme et au fondamentalisme.