2.2.1903 à Amsterdam, 12.1.1996 à Zurich, Néerlandais. Fils de Theodorus van der Waerden, maître de mathématiques, et de Dorothea Adriana née Endt. 1929 Camilla Rellich, sœur du mathématicien Franz Rellich. Etudes de mathématiques et de sciences naturelles à l'université d'Amsterdam (dès 1919), puis à Göttingen et Hambourg (1924-1927), doctorat à Amsterdam (1926). Privat-docent à l'université de Göttingen (1927), Bartel Leendert van der Waerden fut professeur ordinaire à Groningue (1928) et à Leipzig (1931-1945). Il travailla dans l'industrie néerlandaise (1945-1947), fut professeur invité à l'université Johns Hopkins à Baltimore (1947) et enseigna à l'université d'Amsterdam (1948-1951). Professeur ordinaire à l'université de Zurich (1951-1972), il dirigea l'institut de mathématiques jusqu'en 1970. Il coédita la collection Die Grundlehren der mathematischen Wissenschaften (1934-1975) et les revues Mathematische Annalen (1934-1968) et Archive for History of Exact Sciences (1960-1993). Ses recherches portèrent surtout sur l'algèbre, la géométrie algébrique, la théorie des nombres, la topologie, le calcul des probabilités, la statistique, l'application des méthodes algébriques en mécanique quantique, ainsi que sur l'histoire des mathématiques et des sciences naturelles. Il est l'auteur de plusieurs manuels, dont Moderne Algebra (2 vol., 1930-1931, 91993), Einführung in die algebraische Geometrie (1939, 21973) et Die gruppentheoretische Methode in der Quantenmechanik (1932). A Zurich, Bartel Leendert van der Waerden s'intéressa de plus en plus à l'histoire des sciences exactes, comme le montrent les ouvrages Erwachende Wissenschaft (2 vol., 1956-1965), Die Pythagoreer (1979), Geometry and Algebra in Ancient Civilizations (1983), A History of Algebra (1985) et Die Astronomie der Griechen (1988). Bartel Leendert van der Waerden, dont les œuvres furent traduites en plusieurs langues, exerça une influence considérable sur les mathématiques à l'université de Zurich. Membre de nombreuses académies et sociétés. Docteur honoris causa des universités d'Athènes (1961) et Leipzig (1985), ordre allemand Pour le Mérite des arts et des sciences (1973).