19.1.1935 à Martigny, 23.2.2023, catholique, de Martigny. Fils de Louis Couchepin, juge au Tribunal fédéral, et d'Andrée née Torrione. Anne-Marie Cottier, psychomotricienne, fille de Maurice Cottier, fonctionnaire communal à Lausanne. François Couchepin obtint une maturité classique (1954) et une licence en droit à l'Université de Lausanne (1957). Après le brevet de notaire et d'avocat en Valais (1959), il fut avocat à Martigny (1964-1980). Député radical (Parti radical-démocratique, PRD), Couchepin fut secrétaire, puis président de son groupe au Grand Conseil valaisan (1965-1979). Il fut secrétaire adjoint de l'Association suisse pour le Conseil des communes et régions d'Europe et, comme tel, membre du bureau européen de ce Conseil. Après avoir dirigé le service de rédaction et de traduction de la Chancellerie fédérale (1980), il fut élu vice-chancelier (1981), puis chancelier de la Confédération (1991-1999). En tant que vice-chancelier, il fit partie d'office de l'état-major de la défense, l'un des organes de direction de la défense générale. Couchepin présida le groupe de travail sur la révision de la loi fédérale sur les droits politiques. En 1990, il fut chargé par le Conseil fédéral d'assurer l'intérim du préposé spécial au traitement des documents pour la protection de l'Etat.