Steinencouvent

Ancien couvent de cisterciennes (milieu du XIII^e s. env. - milieu du XVI^e), puis de dominicaines (1575 env. - 1640), au bord du lac de Lauerz, en contrebas du village de S., situé au lieudit Au et ainsi parfois appelé couvent in der Au dans les sources. Mentionné pour la première fois en 1262, le couvent de cisterciennes, qui était placé sous l'autorité de l'abbé de Frienisberg, pourrait tirer son origine d'un béguinage établi dans le village. L'église n'était pas encore achevée au moment de sa consécration en 1277. Des fouilles archéologiques (1977, 1986-1987) ont révélé les dimensions considérables du cloître, qui n'a jamais dû être agrandi par la suite. La maison se trouva rapidement impliquée dans des tensions opposant le Pays de Schwytz à la maison de Habsbourg, laquelle s'efforça à plusieurs reprises de protéger les privilèges du couvent contre les atteintes des Schwytzois, notamment contre les impôts que ceux-ci prétendaient prélever. Le couvent avait des possessions dispersées à Nidwald et à Uri et disposait d'un fief héréditaire du Fraumünster à Zurich (Enge, Altstätten). En 1404, des masses de neige provoquèrent l'effondrement d'une partie des bâtiments. La vente des possessions de Zurich en 1498 marqua le début du déclin du couvent, qui fut dissous au début du XVI^e s. Les bâtiments restèrent vides jusqu'en 1570; le canton de Schwytz réussit alors à convaincre les dominicaines du couvent de Nollenberg (comm. Schönholzerswilen) d'y transférer leur communauté. L'évêque de Constance (1575) et le pape (1577) donnèrent leur accord à la cession du couvent à l'ordre des dominicains; la remise officielle eut lieu en 1610. Les bâtiments conventuels connurent plusieurs destructions violentes: incendie en 1576 (à nouveau consacré après reconstruction en 1590), inondation en 1610, nouvel incendie en 1640. Après cette dernière catastrophe, les autorités de Schwytz obtinrent l'incorporation de la communauté de S. au couvent de dominicaines de Saint-Pierre am Bach à Schwytz et les bâtiments furent en grande partie démolis. Dans le chœur de l'ancienne église conventuelle fut construite en 1691 la chapelle Notre-Dame-des-Douleurs in der Au. La commune, propriétaire du terrain depuis 1870, y fit construire un hospice pour les pauvres, auquel a succédé, au début du XXI^e s., la maison de retraite Au.