18.5.1900 (David Hirsch) Pilsen (oggi Repubblica Ceca), 30.10.1984 Berlino, isr., cittadino austriaco, poi apolide. Figlio di Julius Hirsch, giornalista, e di Camilla Alt, attrice. Erika Pelikowsky. Frequentò il liceo a Vienna e a 17 anni si esibì in teatro, a Eisenach (Turingia). Fu ingaggiato dal Volkstheater di Vienna e dal Deutsches Theater di Berlino (1918-19), poi ad Amburgo, Hagen (nella Ruhr) e dallo Schauspielhaus di Berlino (dal 1926). Nel 1930 aderì al partito comunista ted. Nel 1934 emigrò a Zurigo, dove lavorò allo Schauspielhaus interpretando fino al 1947 più di 100 ruoli e lavorando come regista. Dal 1947 al 1952 fu attivo quale attore e regista presso il Volkstheater di Vienna, dove nel 1948 fu tra i fondatori del Neues Theater in der Scala. Nel 1956 si trasferì a Berlino Est, dove diresse per due anni la Volksbühne e più tardi il Deutsches Theater (1963-69). Influenzato dalle opere di Maksim Gorkij e Anton Cechov, adottò uno stile realista. Nel 1974 fu insignito della medaglia Carlo Marx e nel 1980 dell'ordine al merito della patria.