Fam. di commercianti tessili di Herisau. Con la creazione di una ditta commerciale nel 1805, Johann Jakob (->) gettò le basi per una delle imprese di commercio tessile di maggiore successo di Appenzello Esterno. Denominata in seguito J. G. Nef & Co e trasformata in soc. anonima nel 1947 (J. G. Nef-Nelo AG), la ditta rimase per cinque generazioni di proprietà della fam., che per quattro generazioni ne assunse anche la direzione. Dopo la morte di Johann Georges (1883-1954), ultimo esponente maschile dei N. titolare dell'azienda, Anita N.-Putzi, vedova di quest'ultimo, divenne pres. del consiglio di amministrazione, nel quale entrò anche la figlia Anita; la gestione operativa venne invece affidata per la prima volta a un manager esterno. Dagli anni 1980-90 l'impresa, che fino ad allora era riuscita a superare tutte le crisi che avevano colpito l'industria tessile, conobbe un graduale ridimensionamento, seguendo la tendenza generale del settore. Le riserve aziendali e il sostegno dei N., azionisti dell'impresa, garantirono comunque la sopravvivenza della ditta ancora per qualche tempo. Venduta nel 1989, venne liquidata nel 1992.
L'abbandono dell'azienda di fam. da parte di due eredi designati (risp. nel 1847 e nel 1891), che diressero poi con grande successo proprie ditte per l'esportazione di prodotti tessili a San Gallo, costituì un avvenimento di grande importanza nella storia dei N. Il primo dei due, Eduard (esponente alla seconda generazione), passò dall'azienda del padre a quella del suocero, poi rilevata dal figlio omonimo. Victor (1850-1884), secondo figlio di Eduard, acquistò una filanda a Chemnitz. Il secondo erede designato, Johann Jakob (->), rappresentante della terza generazione, abbandonò la casa madre di Herisau per fondare un'impresa di esportazione, che il figlio omonimo rivendette poi alla J. G. Nef & Co (1913). Questo ramo annoverò noti musicisti, filosofi e diplomatici, tra cui Karl (->) e Victor (->). Una caratteristica delle prime due generazioni dei N. fu il grande impegno politico sul piano com. e cant. Quelle successive si distinsero anche nel campo militare: Johann Georg (->) e Johann Georges ricoprirono la carica di colonnello. I N. furono strettamente imparentati con numerose fam. appartenenti all'élite economica e politica di Appenzello Esterno.