Unione postale universale (UPU)

Fondata nel 1874 con sede a Berna, l'Unione postale universale (Universal Postal Union, UPU) coordina e uniforma il traffico postale intern. (Posta). Con l'Unione internazionale delle telecomunicazioni (UIT) costituisce una delle Organizzazioni internazionali con la più lunga storia e con il maggior numero di membri (191 Paesi nel 2011). Prima di essere integrata nell'ONU quale agenzia specializzata (1.7.1948), fu un'unione amministrativa autonoma con un ufficio intern. a Berna posto sotto la vigilanza della Svizzera. L'UPU è formata dal Congresso postale universale, organo con funzioni legislative convocato periodicamente, da un consiglio di amministrazione, dal Consiglio per l'esercizio postale, preposto alle questioni tecniche, e dall'Ufficio intern., che dal 1875 pubblica periodici sul sistema postale. A Berna una targa ricorda il luogo di fondazione; un monumento commemorativo eretto nel 1909 accanto a Palazzo fed. è stato infine adottato come logo dall'UPU. L'importanza storica dell'Unione risiede nel precoce superamento delle frontiere nazionali e nella cooperazione interstatale in ambito postale anche oltre i confini europei. Una prima conferenza intern. si tenne a Parigi nel 1863 su sollecitazione degli Stati Uniti; la proposta di istituire un'Unione postale intern. venne formulata da Heinrich von Stephan, direttore generale delle poste della Conf. della Germania del nord. La conferenza costitutiva si svolse a Berna su invito del Consiglio fed. e sfociò in un accordo sottoscritto il 9.10.1874, con cui i Paesi firmatari si impegnarono a formare un'area postale uniforme, caratterizzata dalla libertà di transito e tariffe omogenee, e a finanziare un ufficio intern. Il rapido aumento degli Stati membri nel 1878 indusse l'org. ad adottare la denominazione attuale.