Fam. basilese originaria di Berlino, che ottenne la cittadinanza di Basilea nel 1837 con Wilhelm (->), filologo. Quest'ultimo si legò in seconde nozze con la fam. di banchieri e imprenditori Sarasin, di orientamento cristiano e conservatore. Appartenenti ai ceti medio e superiore e con una formazione univ., i W. furono attivi prevalentemente come liberi professionisti, in ambito scolastico e pubblico o come scienziati, ma annoverarono anche editori, imprenditori e missionari. A Basilea la fam. contribuì notevolmente allo sviluppo delle collezioni e degli archivi, come pure allo studio della storia e della storia del diritto, spec. con i professori Rudolf (->) e Hans Georg (->). Jacob (->) e Martin (->) acquisirono notorietà oltre i confini cittadini grazie alle loro ricerche di filologia e di storia culturale.