Gli obituari (dal lat. classico obitus, morte) sono nella religione catt. i registri parrocchiali e conventuali in cui sono annotate le date in cui ogni anno, a una data fissa, si tiene una celebrazione liturgica a commemorazione di un defunto. Organizzati dal X sec. secondo il calendario romano e quello delle festività, e più tardi anche secondo la lettera domenicale (le sette lettere, da A a G, che identificavano in quale giorno del mese ricorrono le domeniche; Anno liturgico), gli obituari si svilupparono in epoca medievale a partire da commemorazioni dei defunti del cristianesimo primitivo e dell'alto ME (ad esempio dai Libri confraternitatum). Un rilievo particolare hanno i necrologia, allestiti nel basso e tardo ME da collegiate, capitoli e conventi, che registravano in un semplice elenco il giorno del trapasso di canonici, monaci, benefattori e membri di una confraternita per ricordarli nella preghiera corale; da questi necrologi dal XIV sec. si svilupparono gli obituari veri e propri - detti pure libri vitae o libri anniversariorum - che conventi, capitoli, ospedali e collegiate mantennero in uso fino al XX sec. Le persone abbienti fornivano i mezzi materiali destinati a commemorarle attraverso le preghiere, l'officiatura di messe in memoria o la distribuzione delle elemosine; la data della commemorazione poteva essere l'anniversario della morte o un altro giorno. Dalla fine del XV sec., con la progressiva crescita dell'entità dei capitali a ciò destinati, le rubriche degli obituari divennero sempre più precise; vennero inclusi nelle preghiere anche parenti della persona defunta, la liturgia da seguire fu descritta in maniera sempre più dettagliata e cominciò ad apparire l'indicazione dell'anno iniziale della fondazione, in precedenza trascurato. Concepiti per durare nel tempo, gli obituari erano in pergamena, rilegati in pelle e di grande formato, e contenevano le indicazioni necessarie al rispetto delle scadenze, l'amministrazione del capitale (generalmente garantito da beni immobili e fondiari espressamente menz.) e la distribuzione dell'elemosina disposta dai lasciti testamentari ai parroci che tenevano la funzione, ai conventuali e ai poveri. Nelle chiese parrocchiali ogni domenica venivano annunciate le ricorrenze della settimana successiva. Gli obituari, pubblicati solo in parte, forniscono indicazioni in tutti gli ambiti della ricerca storica.