Johann JakobBalmer

1.5.1825 Lausen, 12.3.1898 Basilea, rif., di Lausen e Basilea. Figlio di Johann Jakob, agricoltore, proprietario di una fornace e giudice; fratello di Johann Christoph (->). ​(1850) Christine Pauline Rinck, figlia di un pastore rif., di Grenzach (D). Studiò matematica e architettura a Karlsruhe e Berlino, conseguendo il dottorato a Basilea nel 1849. Insegnante alla scuola femminile di Basilea (dal 1850) e libero docente all'Univ. (1865), assunse varie cariche pubbliche: fu Granconsigliere, ispettore scolastico, responsabile della pubblica assistenza e membro del Consiglio ecclesiastico. Persona modesta, profondamente religiosa e dotata di senso artistico, vedeva nell'inesauribile ricchezza della natura e nella sua armoniosa semplicità il segno della creazione divina. Fu sempre affascinato dalle proporzioni numeriche, non solo in opere architettoniche quali il tempio di Salomone a Gerusalemme o la chiesa degli Scalzi a Basilea, ma anche nelle distanze fra le righe dello spettro ottico nell'atomo d'idrogeno. Nel 1884 scoprì la celebre formula di B. (lunghezza d'onda λ = h [m²/(m² - n²)] con h = 3645,6 Å e n = 2, m = 3, 4, 5 ..., per le righe H_α, H_β, H_γ ecc.), che in seguito fornì la conferma decisiva della validità della teoria quantistica e costituì uno degli elementi fondamentali per l'elaborazione della teoria atomica di Bohr.