
12.4.1849 Zurigo, 31.8.1937 Zurigo, rif. (agnostico), di San Gallo e dal 1898 di Zurigo. Figlio di Johann Konrad, industriale della carta a Teufen (ZH), poi proprietario di una banca a Zurigo, e di Sophie Fries. (1875) Marie Vögtlin (->). Studiò geologia a Zurigo, diplomandosi nel 1869. Libero docente (1871), fu professore al Politecnico fed. (1873-1911) e all'Univ. (dal 1875) di Zurigo. Dal 1881 al 1901 diresse il dip. di scienze naturali del Politecnico. Le sue ricerche si concentrarono sulla geologia sviz., spec. quella delle Alpi centrali e orientali. Fu un pioniere dell'analisi della deformazione duttile delle rocce compatte e descrisse pieghe di ogni dimensione. Si occupò inoltre di glaciologia, allestì rilievi e panorami geologici, ampliò la collezione didattica di geologia e realizzò varie perizie. Nel 1898 compì, insieme a Eduard Spelterini, il primo sorvolo delle Alpi in mongolfiera con finalità scientifiche. Si batté a favore della protezione degli animali e del paesaggio, della cremazione e dell'uguaglianza tra i sessi, e contro l'alcolismo, i casinò e la vivisezione. Le Univ. di Oxford e di Berna e il Politecnico fed. di Zurigo gli conferirono il dottorato h.c. Ottenne numerosi riconoscimenti, tra cui il premio Marcel Benoist (1923).
