26.3.1817 Kilchberg (ZH), 10.5.1891 Monaco di Baviera, rif., di Kilchberg, dal 1857 cittadino bavarese. Figlio di Hans Caspar, medico e Consigliere di Stato zurighese, e di Susanna Sigrist. (1845) Elisabetha Henriette Ott. Studiò medicina e botanica alle Univ. di Zurigo e Ginevra, conseguendo il dottorato in scienze naturali con Oswald Heer a Zurigo (1840). Dopo aver compiuto un soggiorno di ricerca a Berlino e Jena, fu libero docente (1842) e professore straordinario (1849) all'Univ. di Zurigo, professore ordinario all'Univ. di Friburgo in Brisgovia (1852), professore ordinario al Politecnico fed. di Zurigo (1855) e all'Univ. di Monaco (1857-89) e direttore del giardino botanico di quest'ultima città. Fu uno dei primi ad adottare un approccio aperto alla microscopia e agli aspetti matematico-fisici nella ricerca sui fenomeni fisiologici. Studiò la formazione e la crescita delle cellule e la plasmolisi, riconobbe l'importanza delle cellule apicali per la costruzione degli organi e sviluppò una sua teoria sui micelli. Si occupò inoltre dell'importanza dei funghi inferiori come causa di malattie infettive e nella fermentazione, scoprì gli spermatozoidi delle felci e si dedicò allo studio della genetica e dell'evoluzionismo. Fu insignito dell'ordine al Merito della corona bavarese (1875) e del dottorato h.c. delle Univ. di Friburgo in Brisgovia (1854) e Bologna (1888).