24.12.1850 Bülach, 2.3.1893 Basilea, di Bülach. Figlio di David, segr. del Consiglio distr. e sindaco, e di Elisabeth Meierhofer. (1874) Johanna Katharina Emma Anselm, figlia di un commerciante, di Offenbach (Assia). Dopo la scuola industriale a Zurigo (1865-68), studiò chimica al Politecnico fed. di Zurigo (1868-70), dove fu poi assistente di Johannes Wislicenus (1870-72). Nel 1874 conseguì il dottorato all'Univ. di Giessen. Lavorò poi presso l'industria chimica Karl Oehler (1872-78) e in seguito diresse il reparto per i coloranti al trifenilmetano della fabbrica di coloranti Binschedler & Busch (dal 1884 Ciba) a Basilea (1879-84). All'inizio del decennio 1880-90 mise a punto numerose invenzioni di rilievo per la chimica tecnica. Il procedimento di sua invenzione per la produzione industriale di fosgene e per il suo utilizzo nella sintesi di coloranti rilanciò durevolmente il settore. Nel 1886 fondò insieme a Edouard Sandoz la fabbrica di coloranti Kern & Sandoz (poi Sandoz AG) a Basilea, che grazie ai risultati delle sue ricerche sui coloranti crebbe rapidamente.