6.11.1920 Davos, 15.3.1983 Zurigo, riformato, di Davos e Strasburgo. Figlio di Joos Heintz, libraio, e di Alice nata Weber. Suzanne Friedrich. Peter Heintz studiò economia politica e sociologia all'Università di Zurigo (1939-1943), conseguendo il dottorato in economia pubblica (1943). Fu assistente presso il seminario di sociologia dell'Università di Colonia (1950-1951), dove ottenne l'abilitazione con René König. Esperto dell'Unesco in Costa Rica, Colombia e Cile dal 1956, fu incaricato della riorganizzazione dell'insegnamento e della ricerca sociologica. Nel 1958 venne nominato professore alla facoltà latino-americana di sociologia a Santiago del Cile, che diresse dal 1960 al 1965. Fu inoltre professore ordinario di sociologia e direttore dell'istituto di sociologia dell'Università di Zurigo (1966-1983). Dal 1972 al 1983 fu membro della Commissione svizzera per l'Unesco. Sviluppò una teoria della società mondiale prendendo come punto di partenza la tensione tra conservazione e legittimazione delle strutture di potere e i processi di differenziazione che ne derivano.